การวิจัยการตลาด (Marketing research หรือ Market research) คืออะไร?
คือ กระบวนการเก็บข้อมูลเพื่อทำความเข้าใจทัศนคติและพฤติกรรมของผู้บริโภค เพื่อให้ธุรกิจบรรลุเป้าหมายทางการตลาดที่ต้องการ เช่น การทำความเข้าใจความชอบของลูกค้ากลุ่มเป้าหมายที่มีต่อผลิตภัณฑ์ที่บริษัทกำลังจะผลิตออกมาจำหน่ายในท้องตลาด เพื่อให้มั่นใจว่าผลิตภัณฑ์นั้น ๆ จะสามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้ากลุ่มเป้าหมายได้มากที่สุด การทำความเข้าใจมุมมองลูกค้ากลุ่มเป้าหมาย ที่มีต่อภาพลักษณ์ยี่ห้อ (Brand image) ของบริษัท เพื่อที่บริษัท จะได้นำผลการวิจัยที่ได้ ไปใช้วางกลยุทธ์ในการปรับภาพลักษณ์ยี่ห้อ ให้เป็นไปในทิศทางที่เหมาะสม การทำความเข้าใจว่าในประเทศไทย มีกลุ่มลูกค้าเป้าหมายสำหรับผลิตภัณฑ์ A มากน้อยเพียงใด มีอยู่กี่กลุ่ม ลูกค้าแต่ละกลุ่ม มีจำนวนมากน้อยเท่าไร แต่ละกลุ่มมีลักษณะทางประชากรศาสตร์ (เช่น เพศ อายุ อาชีพ) เป็นอย่างไร มีความเชื่อและการให้คุณค่าต่อสิ่งต่าง ๆ รอบตัวอย่างไร ฯลฯ (Customer segmentation) เพื่อที่บริษัท จะสามารถจัดลำดับความสำคัญของกลุ่มลูกค้าแต่ละกลุ่ม และวางกลยุทธ์การเข้าถึงลูกค้าแต่ละกลุ่มได้อย่างตรงจุด
ขั้นตอนของงานวิจัยการตลาด
ขั้นตอนหลัก ๆ ของการทำงานวิจัยการตลาด ได้แก่
เราควรทราบก่อนว่าเราอยากได้ข้อมูลอะไรจากการทำงานวิจัยการตลาดในครั้งนี้ เช่น อยากทราบว่าลูกค้าชอบผลิตภัณฑ์ A หรือ B มากกว่ากัน เป็นต้น
ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งที่ต้องมาก่อนวัตถุประสงค์ของงานวิจัย คือวัตถุประสงค์ทางธุรกิจ (Business objective) กล่าวคือ ธุรกิจจะต้องมีโจทย์หรือสถานการณ์บางอย่างที่นำมาสู่ความต้องการในการทำวิจัย เช่น บริษัทต้องการออกผลิตภัณฑ์ใหม่เพื่อเพิ่มยอดขาย (นี่คือวัตถุประสงค์ทางธุรกิจ (Business objective)) จึงอยากทราบว่าลูกค้ากลุ่มเป้าหมายขอบผลิตภัณฑ์ไหนมากกว่ากัน จึงเป็นที่มาของความต้องการในการทำวิจัย เพื่อศึกษาว่าลูกค้าชอบผลิตภัณฑ์ A หรือ B มากกว่ากัน (Research objective)
กำหนดลักษณะของผู้บริโภคที่เราต้องการทำการศึกษา ซึ่งอาจจะเป็นเรื่องเพศ อายุ อาชีพ หรือพฤติกรรมการใช้ผลิตภัณฑ์ที่เราต้องการ เช่น ใช้บริการ A ของยี่ห้อ A1 มานานแค่ไหน หรือบ่อยแค่ไหน เป็นต้น
ประเภทใหญ่ ๆ ของข้อมูลในงานวิจัยทางการตลาดที่เป็นที่รู้จักกันดี ได้แก่ ข้อมูลเชิงปริมาณ (Quantitative) และข้อมูลเชิงคุณภาพ (Qualitative) ซึ่งแต่ละประเภทนั้น ก็มีรายละเอียดปลีกย่อยของการเก็บข้อมูลลึกลงไปอีก
